Le prince George, 13 ans, méconnaissable aux côtés de William sur de nouvelles photos : retour sur une année de grands changements

Le prince George a grandi sous l’œil des caméras du monde entier, mais sa dernière sortie aux côtés du prince William a révélé une transformation que peu d’observateurs de la famille royale attendaient. Le 3 novembre, le garçon de 13 ans a accompagné son père à Barcelone pour assister à un match d’Aston Villa en Ligue des champions. Sur les photos, son visage plus allongé, sa mâchoire plus marquée et son allure décontractée lui donnent un air nettement plus mature.

« C’est moi ou le prince George a changé ? », s’est demandé un internaute. Un autre a écrit que son profil rappelait celui de William. Ces réactions disent bien la surprise du public, mais ses parents, eux, laissent entrevoir depuis des mois que leur fils aîné change vite.

2024 : un petit prince qui ne savait pas ce qui l’attendait

Le 14 juillet 2024, George, alors âgé de 10 ans, accompagnait William à Berlin pour la finale du Championnat d’Europe entre l’Angleterre et l’Espagne. Le football était déjà l’une de leurs activités préférées, et le jeune prince était devenu un compagnon régulier des sorties sportives de son père. L’Espagne s’est imposée 2-1 et l’équipe anglaise a manqué son premier titre. Quelques jours plus tard, George soufflait ses 11 bougies.

Derrière ces moments de joie, l’année a été très dure pour la famille. Kate suivait un traitement contre le cancer et le roi Charles faisait lui aussi face à la maladie. William a plus tard décrit cette période comme l’année la plus difficile de sa vie, expliquant que protéger sa famille avait été sa seule priorité. George était alors scolarisé à Lambrook, où il retrouvait chaque jour Charlotte et Louis. Ses parents veillaient aussi à encadrer l’usage des écrans, en limitant l’accès de leurs enfants aux smartphones et à Internet.

2025 : l’histoire, le foot et un téléphone à négocier

Au printemps 2025, George a commencé à accompagner ses parents lors d’événements publics plus variés. En mai, il a pris part aux commémorations du 80e anniversaire de la Victoire en Europe. Son goût pour l’histoire n’avait pas échappé à William, qui l’avait déjà remarqué à la maison. Lors d’une interview avec Eugene Levy en octobre, le prince de Galles a admis que son fils était bien meilleur que lui en histoire et qu’il lui arrivait de lui demander de vérifier des dates.

Le football restait leur grand rendez-vous. En avril, les deux avaient fait le déplacement à Paris pour soutenir Aston Villa face au Paris Saint-Germain. William avait alors expliqué qu’il tenait à créer ces souvenirs avec son fils et que l’emmener ce soir-là représentait énormément pour lui. En juillet, George a fêté ses 12 ans. À la maison, l’approche de l’adolescence a fait naître de petits désaccords : il réclamait de plus en plus son propre smartphone, ce que ses parents ne voulaient pas lui accorder sans limites. William a reconnu que le sujet était « un peu tendu », tout en estimant que George comprenait leurs inquiétudes. Il a laissé entendre qu’un téléphone basique, sans accès à Internet, pourrait lui être confié à son entrée au collège.

Le 16 décembre, William a emmené George à The Passage, une association londonienne qui aide les personnes sans domicile fixe. C’est Diana qui la lui avait fait découvrir quand il avait 11 ans. Tous deux ont aidé à préparer le déjeuner de Noël, et le directeur de l’association a raconté que George posait plein de questions, « tout comme son papa ». Il a aussi signé le livre d’or où William et Diana avaient laissé leurs noms en décembre 1993.

Le jour de Noël, à Sandringham, un admirateur a prédit à Kate que George atteindrait 1,93 m, soit plus que William. Elle a ri et répondu qu’il rattrapait tout le monde. Elle avait déjà confié que son fils chaussait la même pointure qu’elle.

2026 : entre plaisanteries, premiers départs et rentrée à Eton

En janvier 2026, en accueillant l’équipe féminine anglaise de rugby à Windsor après sa victoire en Coupe du monde, Kate a plaisanté en disant qu’elle ne voulait plus se faire plaquer par George. Le 5 avril, la famille s’est retrouvée pour l’office de Pâques à la chapelle Saint-Georges. Les photos ont confirmé ce que Kate disait : son fils la rattrapait en taille.

En mai, lors d’une interview radio, William a laissé échapper que George avait passé une nuit en internat. Il fréquentait toujours Lambrook, mais s’habituait déjà à la routine qui l’attendait. Peu après, il a visité avec Kate la base de la RAF de Coningsby, où ils ont découvert des avions historiques, dont un Lancaster, un Spitfire et un Hurricane. Le 12 juillet, la famille était à Wimbledon, et le 22 juillet, pour ses 13 ans, ses parents ont publié un nouveau portrait signé Matt Porteous.

L’adolescence s’est aussi manifestée à sa manière. Lors des Jeux du Commonwealth à Glasgow, le 1er août, William et Kate ont été invités à essayer un vélo tandem. Quand quelqu’un a demandé si les enfants aimeraient les voir, George a répondu aussitôt : « Non. » William a plaisanté en disant qu’ils le mettaient déjà assez mal à l’aise comme ça.

Eton, de père en fils

Le 8 septembre, George a fait sa rentrée à Eton College, accompagné de William et de Kate. Pour William, ce jour a ravivé le souvenir de septembre 1995, quand Diana, Charles et Harry l’avaient accompagné dans la même école, à 13 ans. Plus de trente ans plus tard, il y emmenait son propre fils, perpétuant une tradition que Diana n’a jamais pu voir continuer. Charlotte et Louis sont restés à Lambrook. À Eton, le proviseur a accueilli George avec un message simple : bienvenue, bonne chance et profite de cette expérience.

Ses parents ont dû s’habituer à ne plus voir leur aîné la semaine. Le 22 octobre, lors d’une visite dans un hospice pour enfants, Kate a dit à des passants que ses enfants étaient en vacances dès le lendemain et qu’elle avait hâte de les avoir tous à la maison. Une autre personne qui lui a parlé a rapporté plus tard que George lui manquait et qu’elle attendait son retour d’Eton avec impatience.

Les photos de Barcelone

C’est pendant ces vacances d’automne que George est apparu à Barcelone, pour sa première apparition publique depuis son entrée à Eton. Fini les costumes et les cravates des sorties officielles : il portait une veste de sport Adidas noire arborant l’écusson d’Aston Villa. À côté de William, la ressemblance entre le père et le fils était frappante, surtout de profil.

Un internaute a écrit qu’il avait vraiment mûri depuis son départ en internat, et un autre qu’il portait enfin des vêtements sportifs et décontractés. D’autres ont relevé qu’il avait les traits foncés de sa mère et le visage de son père. Mais un détail a fait oublier tout le reste : pendant le match, George a été photographié la tête posée sur l’épaule de William. Un geste bref et affectueux, au milieu de l’effervescence du stade.

Sur ce moment, il n’y avait ni cérémonie royale à suivre ni discours à prononcer. Pendant quelques secondes, c’était un garçon appuyé contre son père. Et William, qui avait dit tenir à créer des souvenirs avec lui, en avait un de plus.